La Provence : les journalistes veulent imposer à Tapie l’indépendance
Les 199 journalistes et les 480 autres salariés du quotidien marseillais attendent la décision du tribunal de commerce de Paris aujourd’hui. Celui-ci devrait entériner la reprise du groupe de presse quotidienne régionale (La Provence, Nice-Matin, Var-Matin, Corse-Matin et des quotidiens des Antilles et de Guyane) par le tandem Hersant-Tapie. L’offre a déjà été acceptée en décembre dernier par l’ensemble des banques créancières. Nombre de journalistes de la rédaction marseillaise, surtout les plus anciens qui se souviennent des relations compliquées et parfois brutales de l’homme avec la presse quand il était président de l’OM puis député des Bouches-du-Rhône, sont catastrophés. Mais aucun n’accepte de le dire autrement qu’en «off». «Quand on se rappelle que Bernard Tapie a dit un jour “Pourquoi acheter un journal quand on peut acheter un journaliste?”, on ne peut qu’être très inquiet de le voir arriver aux commandes», souligne un journaliste qui a suivi ses campagnes électorales il y a une vingtaine d’années. «Soit tu l’aimais et il te tapait dans le dos, soit tu étais critique et c’était la guerre!», se rappelle-t-il. «Ses propos sur la façon dont il conçoit la direction d’un journal sont assez effrayants», lâche un autre rédacteur selon lequel il y aura des départs. «Sa première motivation est financière. Il fait un super coup! Les journaux du groupe sont bénéficiaires et débarrassés de leurs dettes. Rien qu’à Marseille, La Provence est propriétaire de 2,5 ha et de bâtiments estimés il y a trois ans 20 à 24 millions d’euros et 36 millions ont été investis dans des rotatives neuves. Qu’en plus, il puisse venir troubler le jeu à Marseille où il a un compte à régler doit beaucoup l’exciter», souligne un troisième journaliste. «En 1994, il avait des sondages le donnant gagnant aux municipales à plus de 60 %! Il doit estimer qu’on lui a volé son élection car la justice l’a condamné à l’inégibilité avec une incroyable rapidité…», ajoute-t-il. «Nous sommes dans une position d’attente», indique, pour sa part, le porte-parole de la rédaction, Serge Mercier, délégué SNJ. «On attend de connaître le montage financier, la répartition du capital, qui va mener la barque… Quand on aura des choses écrites, on se positionnera», précise-t-il. Bernard Tapie leur a surtout parlé d’«événementiel» quand il est venu les voir en décembre: «Qu’il veuille développer des activités périphériques autour de la presse, pourquoi pas. Mais on entend faire un journal libre et indépendant», ajoute-t-il. Signe de l’inquiétude de la rédaction, une société des journalistes est en cours de constitution. Les statuts ont été déposés et une assemblée constitutive est prévue pour la fin du mois. «Ça avance bien. 140 des 199 journalistes ont dit oui sur le principe», précise Lætitia Sariroglou qui s’en occupe. «Notre objectif est de préserver l’indépendance de la rédaction. Nous nous sommes mobilisés quand il a été question de vente. Si un fonds de pension américain avait été retenu, nous aurions été dans le même doute.»