Ecole: Se méfier de la restauration ?
A six mois de l’élection présidentielle, l’historien de l’éducation Claude Lelièvre appelle, dans une tribune au « Monde », à accueillir avec prudence les discours politiques dits « de restauration » sur le système scolaire. Pour cela, il propose de revenir aux propres mots des « fondateurs » de l’école.
Une vision toutefois qui se limite à la dimension républicaine de la formation et qui n’évoque guère les connaissances fondamentales. NDLR
Tribune.
Dans la situation plutôt anxiogène qui est la nôtre, notamment un an après l’attentat contre l’enseignant Samuel Paty, on peut sans doute comprendre que beaucoup de nos concitoyens puissent être tentés par des propositions politiques de « rappel à l’ordre », notamment en matière scolaire, qui, en France, est un domaine propice aux passions et aux clivages. Et cela ne manque pas à droite et à l’extrême droite de l’échiquier politique mais aussi, ce qui est plus singulier, parfois dans la bouche même du ministre de l’éducation nationale, Jean-Michel Blanquer, en exercice depuis plus de quatre ans. Et cela se fait le plus souvent en invoquant la République et ses « valeurs ».
Eh bien, dans cette situation complexe et quelque peu confuse, le plus important est de ne pas perdre de vue ce qui est constitutif de la République et de son école. Et le mieux est de se reporter d’abord à ses fondateurs.
A commencer par les propos de Ferdinand Buisson (nommé par Jules Ferry, en 1879, à la tête de la direction de l’école primaire où il restera dix-sept ans) au congrès de 1903 du Parti radical : « Le premier devoir d’une République est de faire des républicains (…). Pour faire un républicain, il faut prendre l’être humain si petit et si humble qu’il soit (…) et lui donner l’idée qu’il peut penser par lui-même, qu’il ne doit ni foi ni obéissance à personne, que c’est à lui de chercher la vérité et non pas à la recevoir toute faite d’un maître, d’un directeur, d’un chef quel qu’il soit, temporel ou spirituel. Pour arriver à juger par soi-même d’après la raison, il faut un long et minutieux apprentissage. Et si vous voulez faire un esprit libre, qui est-ce qui doit s’en charger sinon un autre esprit libre ? Il lui apprendra la liberté en la lui faisant pratiquer (…). Il n’y a pas d’éducation libérale si l’on ne met pas l’intelligence en face d’affirmations diverses, d’opinions contraires, en présence du pour et du contre, en lui disant : “Compare et choisis toi-même.” »
Et cela se traduit par des choix pédagogiques républicains fondamentaux bien loin de ce que certains veulent faire accroire actuellement dans leurs discours et propositions « de restauration ». Comme on peut le voir par exemple dans le discours de Jules Ferry au congrès pédagogique des inspecteurs primaires du 2 avril 1880 : « Nous voulons des éducateurs ! Est-ce là être trop ambitieux ? Non. Et je n’en veux pour preuve que la direction actuelle de la pédagogie, que les méthodes nouvelles qui ont pris tant de développement, ces méthodes qui consistent, non plus à dicter comme un arrêt la règle à l’enfant, mais à la lui faire trouver ; qui se proposent avant tout d’exciter la spontanéité de l’enfant, pour en diriger le développement normal au lieu de l’emprisonner dans des règles toutes faites auxquelles il n’entend rien. »