Chômage: record historique, 5 millions
Fin février, Pôle emploi recensait 3.187.700 demandeurs d’emploi n’ayant pas travaillé au cours du mois (catégorie A). Une hausse d’environ 8.000 inscrits, comme en décembre, et le pic symbolique de 1997 serait dépassé. Depuis l’élection de François Hollande en mai 2012, la France compte 260.000 chômeurs de plus dans cette seule catégorie, près de 1.000 chômeurs par jour en moyenne. Si l’on inclut les chômeurs ayant une activité réduite, le nombre des inscrits établit chaque mois un nouveau record depuis le printemps 2011. En février, leur nombre s’élevait à près de 5 millions en France (Outre-mer compris), dont 2 millions de demandeurs d’emploi de longue durée (plus d’un an). Une nouvelle hausse serait la 23e consécutive. Mais l’ »objectif » du président de la République est toujours d’inverser « à la fin d’année » la courbe du chômage, quasi ininterrompue depuis cinq ans. Dans son « programme de stabilité » présenté le 17 avril en Conseil des ministres, le gouvernement prévoit – malgré une estimation de croissance quasi-nulle de 0,1% en 2013 – une légère reprise des créations d’emplois au second semestre et un recul du taux de chômage au dernier trimestre 2013. L’engagement du président sera tenu « grâce à la reprise progressive de l’activité et aux premiers effets des nombreux dispositifs de soutien à l’emploi mis en place depuis dix mois », affirme Bercy, qui fonde aussi ce scénario sur une croissance de la population active moins dynamique en 2013, selon l’Insee. Le Fonds monétaire international (FMI) est, lui, beaucoup plus pessimiste: il prévoit une dégradation jusqu’en 2014. Rapporté à la population active, le record n’est pas atteint Pour inverser la courbe folle, « tous les outils sont là », a assuré le président de la République le 28 mars sur France 2. Le président et le gouvernement comptent notamment sur le déploiement des emplois d’avenir, des emplois aidés destinés à insérer les jeunes les plus en difficulté. Revers de l’exigence de « qualité » des emplois, leur décollage est long: fin mars 15.000 avaient été signés sur un objectif de 100.000 d’ici la fin d’année. Les contrats de génération sont aussi sur les rails, comme le crédit d’impôt compétitivité. Quand à la réforme du marché du travail dessinée par l’accord du 11 janvier entre le patronat et trois syndicats, la loi a été votée dans la nuit de samedi à dimanche par le Sénat. Les deux assemblées doivent encore se mettre d’accord sur la version finale. En favorisant des accords de maintien de l’emploi dans les entreprises et des possibilités accrues de mobilité pour restructurer sans licencier, cette loi va fournir des « armes nouvelles contre le chômage », des « alternatives » à « la préférence française pour le licenciement », a expliqué aux sénateurs le ministre du Travail, Michel Sapin. Le mois dernier, M. Sapin avait relativisé la signification du nouveau record qui pourrait s’établir jeudi, rappelant que depuis 1997, « il y a trois millions de personnes de plus au boulot ». Entre 1997 et aujourd’hui, la population active (personnes en emploi et au chômage) a crû de 2,7 millions. De fait, si le nombre des inscrits à Pôle emploi n’a jamais été aussi haut, le taux de chômage rapporté à la population active reste inférieur à celui observé il y a 16 ans. Au quatrième trimestre 2012, il s’élevait 10,6% (10,2% pour la seule métropole (avec l’Outre-mer). En 1994 et 1997, un pic de 10,8% avait été atteint (11,2% avec l’Outre-mer). D’après le FMI, comme l’Organisation de coopération et de développement économique (OCDE), ce record du taux chômage sera touché en fin d’année.