Niger: Pourquoi la mise en cause de la stratégie occidentale

Niger: Pourquoi la mise en cause de la stratégie occidentale

Un papier du Monde tente d’analyser les raisons de l’échec de la stratégie occidentale au Niger.

La tentative de renversement du président du Niger, Mohamed Bazoum, qui est séquestré depuis mercredi 26 juillet par des militaires putschistes, est un nouveau coup dur porté à la démocratie en Afrique de l’Ouest. Après le Mali, le Burkina Faso et la Guinée, le Niger, jusqu’alors allié des pays occidentaux, devient le quatrième pays de la région à connaître un coup d’Etat depuis 2020. Certes, Mohamed Bazoum n’est pas arrivé au pouvoir en 2021 dans les conditions les plus parfaites. En décembre 2020, son plus sérieux opposant, l’ex-président de l’Assemblée nationale, Hama Amadou, avait été écarté de la course dans des circonstances contestées. Son installation à la présidence s’était ensuite déroulée dans un contexte agité. Quelques jours avant son entrée en fonctions officielle, des soldats avaient tenté de le renverser. En vain.
Ironie de l’histoire, le commandant de la garde présidentielle, le général Tchiani, que toutes les sources présentent aujourd’hui comme l’orchestrateur du putsch de mercredi, était apparu à l’époque comme le premier protecteur du nouvel élu. Malgré sa fragilité, le régime nigérien avait le mérite d’être un pouvoir civil et légitime sur lequel la France et les Etats-Unis pouvaient s’appuyer pour combattre le djihadisme.

Les récents coups d’Etat au Mali, au Burkina ou en Guinée ont incontestablement créé un contexte favorable pour que le Niger bascule à son tour. Les condamnations internationales et les menaces de sanctions ne dissuadent plus les militaires de renverser les institutions qu’ils sont censés défendre.

Au Mali et au Burkina Faso, ce sont les échecs de la lutte contre les groupes djihadistes qui ont poussé ces armées à se retourner contre les pouvoirs civils. En Guinée et dans une certaine mesure au Niger, l’élément déclencheur semble plus prosaïque : le refus des prétoriens de se voir relever de leurs responsabilités. Néanmoins, comme leurs voisins maliens et burkinabés, les soldats du Niger ont eux aussi connu des pertes terribles dans la lutte contre les islamistes.

Dans le combat contre les filiales d’Al-Qaida ou de l’Etat islamique, le Niger a su trouver des partenaires. La France, l’Union européenne et les Etats-Unis soutiennent depuis des années le pays, tant sur le plan sécuritaire qu’en matière de développement ou d’aide humanitaire. Au-delà de la guerre contre le djihadisme, les Européens avaient l’espoir que le Niger joue le rôle d’un premier filtre pour retenir les migrants en route vers la Méditerranée, sans compter que le pays est un producteur important d’uranium.

Avec ce coup d’Etat, force est de constater que les appuis occidentaux n’ont pas produit l’effet escompté. Le développement espéré par la population se fait attendre. Quant aux putschistes, le fait qu’ils aient été formés par les Occidentaux ne les a pas empêchés de prendre les armes contre le pouvoir.

La chute du président Bazoum doit être mise à profit par les Occidentaux pour méditer sur les raisons des échecs successifs dans la région. Leur priorité donnée au sécuritaire sans prendre suffisamment en considération le niveau de vie des populations concernées a montré ses limites.