Google Books : en toute impunité !

La numérisation des ouvrages par Google a été jugée légale par la justice américaine et sans aucun dédommagement ou autre droit d’auteur de la part de Google. Une cour d’appel de New York a en effet jugé vendredi que le projet de bibliothèque en ligne de Google, réalisé par le biais de la numérisation d’ouvrages, n’enfreignait pas le droit d’auteur, déboutant ainsi les écrivains qui avaient porté plainte en 2005, un an après le lancement du projet. Ces écrivains, regroupés pour une partie d’entre eux au sein de l’Authors Guild, affirmaient que l’initiative de Google, dont la société-mère se nomme à présent Alphabet, les privaient d’une partie de leurs revenus. Google arguait que le projet Google Books aboutirait au contraire à une augmentation des ventes de livres car le lecteur trouverait plus facilement les références recherchées et aurait même l’occasion de découvrir des ouvrages qui, sinon, lui auraient échappé. Ni Google ni les auteurs n’ont répondu à des demandes de commentaires.  Le groupe avait déclaré qu’il s’exposait à des milliards de dollars de dommages et intérêts si les auteurs obtenaient gain de cause.  Ces derniers avaient été déboutés une première fois en 2013 et avaient interjeté appel. Le juge avait déjà estimé à l’époque que la numérisation des ouvrages par Google et la publication d’extraits en ligne n’enfreignaient en rien le droit d’auteur. Les trois magistrats de la cour d’appel ont certes estimé que l’affaire constituait un « cas limite du bon usage du droit » mais ils ont conclu que la démarche de Google n’avait rien d’illégal. En juin 2014, la même cour d’appel avait déjà débouté l’Authors Guild d’une plainte contre un consortium d’universités et de bibliothèques qui avait créé une base de données en ligne constituée de millions d’ouvrages numérisés.