Berlusconi : 7 ans de prison

Berlusconi :  7 ans de prison

L’ancien chef du gouvernement italien Silvio Berlusconi a été condamné lundi 24 juin par le tribunal de Milan à 7 ans de prison, dans le procès Rubygate. Il est accusé d’abus de pouvoir et prostitution de mineure, une décision qui pourrait peser sur la stabilité politique de la péninsule. La Cour présidée par Giulia Turri a aussi annoncé avoir décidé l’interdiction à vie d’exercer un mandat public à l’encontre de Silvio Berlusconi. Ces condamnations ne seront effectives qu’une fois que l’accusé aura exercé tous les recours (en appel, en Cassation etc) possibles. Au terme de près de sept heures de délibérations, la juge Turri a souligné que Silvio Berlusconi a été condamné pour « abus de pouvoir sous la contrainte », durcissant sensiblement la peine requise par le parquet qui avait demandé « une peine de base » de 5 ans pour abus de pouvoir et un an de plus pour prostitution de mineure. Un petit groupe d’une dizaine de manifestants a applaudi la condamnation avec des cris de joie et certains ont même entonné l’hymne italien. L’un des avocats vedettes du Cavaliere, NiccolO Ghedini, a parlé de « verdict complètement déconnecté de la réalité » tout en affirmant qu’il s’attendait à une peine de cette ampleur. Silvio Berlusconi était poursuivi pour avoir rémunéré une dizaine de prestations sexuelles de Karima El Mahroug, mineure à l’époque, qui se faisait appeler « Ruby la voleuse de coeurs » entre février et mai 2010. Il était aussi poursuivi pour avoir fait pression sur la préfecture de Milan dans la nuit du 27 au 28 mai 2010 pour faire libérer Ruby qui avait été interpellée pour un larcin. Les trois magistrates qui jugeaient Silvio Berlusconi depuis l’ouverture du procès en avril 2011 ont également décidé la transmission des actes de procédure au parquet, en lui demandant d‘enquêter sur de possibles fausses déclarations faites par certains témoins pendant le procès. Une trentaine de jeunes femmes qui fréquentaient les soirées organisées dans la villa de Silvio Berlusconi à Arcore, près de Milan, avaient défilé à la barre, contredisant leurs déclarations faites selon des enregistrements d’écoutes téléphoniques. Elles juraient avoir participé à des dîners élégants, joyeux et arrosés, mais qui n’étaient absolument pas des orgies. Après plus de deux ans de procès, l’audience consacrée à la décision sur le verdict a débuté peu après 9h30 (heure en France) notamment avec le dépôt par la défense du Cavaliere d’un ultime « mémo » contenant ses arguments. Très vite, les trois magistrates qui décideront du sort du magnat se sont enfermées en « chambre du conseil » pour délibérer. Le Corriere della Sera, le premier quotidien du pays, s’est fait l’écho d’un grand pessimisme dans le camp Berlusconi, son entourage le décrivant comme d’ »humeur noire, prêt au pire ». En cas de « condamnation totale et dure, personne ne se sent en mesure de parier sur la réaction du Cavaliere », selon le Corriere. Plusieurs médias dont le journal La Stampa ont souligné que Silvio Berlusconi percevait son soutien au gouvernement de coalition comme une protection contre les poursuites judiciaires, mais en l’absence de cette protection « son intérêt à soutenir le gouvernement disparaîtrait ». Cette thèse a été démentie par son entourage mais le ton est monté ces derniers jours à droite dans les critiques adressées au gouvernement à l’approche du verdict du Rubygate, même si les reproches formulés sont essentiellement de nature économique et sociale (exigence d’un report d’une hausse de la TVA, pressions pour supprimer définitivement une taxe foncière).