Europe : récession au premier trimestre
La France, l’Espagne et l’Italie ont tiré la zone euro vers une contraction plus marquée en février et leur écart s’est creusé avec l’Allemagne, selon les indices PMI publiés mardi. L’indice PMI composite calculé par Markit pour la zone euro, qui prend à la fois en compte le secteur manufacturier et celui des services, s’est établi à 47,9 en février contre 48,6 en janvier. Bien que supérieur à la première estimation de 47,3, l’indice reste sous la barre des 50 séparant croissance et contraction d’activité. L’écart entre les deux premières économies de la zone euro – la France et l’Allemagne – a atteint son plus haut niveau depuis que cet indice a été créé en 1998. En Allemagne, l’indice composite s’est ainsi établi à 53,3 contre seulement 43,1 en France. « Les prévisions (…) semblent dépendre de la capacité de l’Allemagne a continuer à croître et à compenser la faiblesse de la France, de l’Italie et de l’Espagne », a commenté Chris Williamson, chef économiste chez Markit. « (…) Les espoirs d’un retour de la croissance dans la région d’ici mi-2013 sont désormais considérés comme trop optimistes. » La divergence franco-allemande a aussi été illustrée par la publication des chiffres des ventes au détail pour le mois de janvier, également publiés mardi. Les ventes au détail ont enregistré une croissance de 3,1% en Allemagne contre seulement 0,9% en France. Selon Chris Williamson, les derniers résultats de l’enquête Markit sont cohérents avec une contraction de l’économie de la zone euro d’environ 0,2% ce trimestre, seule la croissance allemande permettant à la région d’éviter un recul de l’activité économique aussi marqué que celui de 0,6% subi à la fin 2012.
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