Deux mois pour vendre les hauts fourneaux ArcelorMittal Florange ! A qui ? à un voyou ?

Deux mois pour vendre les hauts fourneaux ArcelorMittal Florange § A qui ? à un voyou ?

Comment vendre en deux mois seulement les hauts fourneaux de Florange. Uniquement les hauts fourneaux (filière chaude) pas la filière froide que Mittal veut garder. Invendable sauf à un patron voyou qui reprendre l’activité pour rien avec des aides publiques et s’en séparera ensuite en quelques mois. Un pari fou que le gouvernement a accepté. «Nous ferons le tour de tous les groupes sidérurgiques du monde si ArcelorMittal met en vente les hauts-fourneaux de Florange», déclarait Arnaud Montebourg avant la réunion avec les représentants syndicaux à Florange jeudi dernier. Le gouvernement a désormais deux mois pour trouver un acquéreur potentiel. Tata Steel est fréquemment cité comme un candidat naturel à ce rachat, en raison de la présence d’une unité de laminage de rails à seulement quelques kilomètres des hauts-fourneaux de Florange. Il est cependant peu probable qu’il soit intéressé. Tata Steel devrait en effet trouver d’autres débouchés pour l’acier produit par les hauts-fourneaux de Scunthorpe, en Angleterre, qui alimentent actuellement Hayange. Surtout, son site ne consomme que 300 000 tonnes d’acier par an, quand les hauts-fourneaux d’ArcelorMittal produisent plus de 2 millions de tonnes. Enfin, Florange produit des bobines, et non l’acier long nécessaire à la fabrication des rails de Tata Steel.  Les autres candidats potentiels se trouvent en Europe. Mais la plupart sont engagés dans un processus de réduction de leurs capacités de production et de concentration sur leurs unités les plus importantes et les plus modernes. ArcelorMittal accepte de céder toute la phase à chaud: les hauts-fourneaux, l’agglomération de minerai, l’aciérie et la cokerie. Les dirigeants du groupe ont décidé d’inclure la cokerie, l’unité qui transforme le charbon en coke, dans le périmètre cédé. Il s’agit d’un élément absolument indispensable à une reprise. «La cokerie est le nerf de la guerre, confie un spécialiste du secteur. C’est la raison pour laquelle la vente des hauts-fourneaux de Florange est possible, à la différence des hauts-fourneaux de Liège en Belgique.» En revanche, un repreneur ne pourra pas acquérir les activités à froid. «Les dirigeants ont été très clair dans leur volonté de conserver ces activités, même en cas d’offre pour tout le site», rapporte François Pagano, représentant de la CFE-CGC au comité d’entreprise. Les hauts-fourneaux sont fermés depuis 14 mois. Pour autant, le démarrage reste possible, même si l’opération prendra quelques semaines. Le groupe sidérurgique a mis «sous cocon» ces actifs en réalisant les investissements nécessaires à leur maintien en activité. En 2009, lors de la crise précédente, ces mêmes hauts-fourneaux avaient d’ailleurs été éteints, puis redémarrés quelques mois plus tard. Dans le rapport commandé par le gouvernement, Pascal Faure, vice-président du Conseil général de l’économie, de l’industrie, de l’énergie et des technologies (CGEIET), évoquait la somme de 450 à 600 millions d’euros d’investissements nécessaires pour remettre le site à niveau. Cette somme concernait toutefois l’ensemble du site, et pas seulement la filière liquide. De plus, elle était censée couvrir une période de cinq ans. La remise en route effective nécessiterait beaucoup moins d’argent. «Le problème tient moins à l’ampleur des investissements qu’aux débouchés pour les brames d’acier sortant des hauts-fourneaux», confie un expert. Et sur ce plan, l’attitude d’ArcelorMittal se révèle inflexible: le groupe n’achètera pas de l’acier produit à Florange.